博多雑感：びっくり若菜(敬称略)

福岡に帰省し
朝方のんびりテレビを見ていた
びっくりして言葉を失った


若菜嘉晴である
髪がたっ、立っている！
それになんだ？そのカッコ！！

私のプロ野球の原点は
クラウンライターライオンズであり
場所は平和台だった
ちなみに、平和台球場は
設計が旧市民球場とほぼ同じなのだそうだ
さらにいうと、そこで最初に食べたのは
カープうどんと同じ肉うどんで
その味は今でも鮮明に覚えている
今、カープファンとなったのは
原体験のなせる技なのかも知れない

それはともかく若菜である
思えば私のライオンズは野武士集団だった
東尾、永射、倉持、真弓、土井、竹ノ内、基、加藤博…
当時から思っていたが、ツワモノぞろいである
そして若菜捕手もそのひとりだった

その後阪神で江本と組んだり
大洋で遠藤と組んでクロマティとひと悶着あったり
ホークスのコーチとして王監督の本塁打記録を守ったり
城島捕手を育てたりした、あの若菜捕手である

ネットによると英語が堪能なんだそうだ
実際アメリカにコーチ兼任で修業したともいう
もともとは柔軟で
フットワークの軽い人なのかも知れない

わが青春の野武士集団は
格好はともかく、その存在感は
今でも野武士のままなのであった